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中国科学家发现5.35亿年前毫米级微型人类远祖至亲

2017-03-11 08:05:39

　　新华社西安1月31日电（记者许祖华）英国《自然》（Nature）杂志当地时间30日以封面亮点文章的情势，网上发表了西北京大学学初期生命研究团队韩健、舒德干和剑桥大学、中国地质大学（北京）等单位关于初期生命研究的又1重要成果——《陕西寒武纪最初期的微型后口动物》。该成果发现了5.35亿年前最古老的原始后口动物——冠状皱囊动物。这类奇特的毫米级微型动物极可能就是学术界期盼已久的后口动物亚界的1个根，因此代表着显生宙最初期的毫米级人类远祖的至亲。

　　科学界获得共鸣，地球上所有动物共同构成了在亲缘上彼此关联的动物界或动物谱系树，动物界中数以亿计的古今成员依其谱系演变关系可以归并为3个亚界，即较低等的基础动物亚界和较高等的原口动物亚界和后口动物亚界。其中，后口动物亚界的起源演变1直遭到学术界关注，恰恰在于我们人类是这个独特的单谱系大家族的成员。

　　世界著名的澄江生物群（距今5.2亿年）已为动物谱系树的起源成型探索做出了划时期贡献。科学家不但在该生物群中发现了基础动物亚界和原口动物亚界的绝大多数重要动物门类，西北京大学学团队还揭露出后口动物亚界几近所有门类的原始代表。

　　据该论文的通讯作者、中国科学院院士舒德干介绍，澄江生物群中的后口动物的个体大小已演变至厘米级宏观水平。动物演变逻辑（科普法则）告知我们，它们必定源自更古老的毫米级微型先人。

　　多年来，西北京大学学初期生命研究所的韩健研究员等人应用酸蚀法、显微电镜、显微CT等技术对距今5.35亿年的陕南宽川铺生物群中微型动物化石进行深入研究，发现了毫米级的原始后口动物——冠状皱囊动物。

　　这类动物呈椭球形，成体大小约1毫米，腹面具有可伸缩的环状口部，表面有4对体锥，却无尾部和肛门。最重要的是，它出现了被认为是鳃裂构造雏型的成对排水鳃孔。所有特点显示，这类最古老、最原始的后口动物，极可能代表着后口动物亚界的1个根，对深入探讨两侧对称动物的躯体构型起源具有重大意义。

　　“人类远祖在进化上的里程碑式创新则主要产生在5亿多年前的寒武纪大爆发。5.2亿年前，澄江动物群中的‘天下第1鱼——昆明鱼目’代表着刚刚创造出头脑和原始脊椎的‘宏型’人类先人；而5.35亿年前的皱囊动物应当与创造雏形鳃裂的微型人类远祖密切相干。”舒德干说。

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